Aura Entertainment не стремится к вершинам с 'Обсессия'

В прошлом году ветераны инди-кино Марк Голдберг, Кристиан Меркури и Джаред Гетц объединили усилия, чтобы создать новую американскую дистрибьюторскую компанию Aura Entertainment. Они знали, что выходят на сложный рынок. За последние два года появилось множество новых инди-покупателей — Row K, Room 8 Films, Obscured Releasing, 1-2 Special, Sumerian Pictures, 101 Studios — которые начинали с большими мечтами, но пока достигли лишь скромных результатов. Поэтому они решили не гнаться за масштабом, а сосредоточиться на коммерчески ориентированных фильмах среднего бюджета с потенциалом для проката в кинотеатрах, которые смогут окупиться за счет цифрового релиза.

«Мы не пытаемся прыгнуть выше головы, — говорит Меркури. — Мы не мечтатели, мы довольно приземленные и стараемся производить и распространять фильмы с таким подходом». Они даже сохранили свои основные места работы. Aura — это партнерство между компанией Mercuri по продажам, финансам и производству Capstone, известной такими хоррорами и боевиками, как Бабье лето (2022) и Пацан против всех (2023); британским дистрибьютором и продюсером Signature Entertainment Голдберга, выпустившим в прошлом году боевик Джекпот с Дэйвом Баутистой; и Ascending Media Гетца, фирмой по цифровой дистрибуции и консалтингу, которую он основал в 2019 году после ухода с поста президента по внутреннему телевидению Lionsgate. Все трое продолжают руководить своими компаниями, одновременно управляя Aura независимо.

Перед прошлогодним TIFF они были осторожно оптимистичны. Новый список Aura — включавший Джекпот, комедию о парамедиках Code 3 с Рэйном Уилсоном и Лил Релом Хауэри, комедию K-Pops! от режиссера-дебютанта Anderson .Paak и комедию Doin’ It, соавтором сценария и звездой которой выступила Лиллі Сінгх — выглядел солидно. У них также был небольшой инди-хоррор, снятый 25-летним YouTube-блогером, который они везли на Midnight Madness TIFF. Фильм под названием Обсессия.

Остальное — материал для фестивальных легенд. Фильм Карри Баркера произвел фурор в зале, вызвав bidding war, которая завершилась продажей всемирных прав Focus Features за 15 миллионов долларов. С мировыми сборами в 512 миллионов долларов и продолжающимся ростом, Обсессия стал самой крупной покупкой в истории TIFF.

Однако ребята из Aura сохраняют спокойствие. «Я не мог бы гордиться результатами нашего первого года больше, — отмечает Гетц. — И мы становимся больше, но без потери дисциплинированного подхода к каждому отдельному фильму, который привел нас сюда». Перед премьерой Обсессия на TIFF и его превращением в самый продаваемый фильм в истории Торонто, что привлекло вас в нем? Кристиан Меркури: «Мы одна из немногих по-настоящему независимых студий — мы разрабатываем, производим, финансируем, делаем все технически внутри компании. Мы гордимся тем, что очень дружелюбны к продюсерам и режиссерам, и мы делаем фильмы, которые не зависят от актерского состава. Нам нравятся коммерческие концепции в жанре, который не совсем посередине, фильмы немного левее центра, и мы ищем уникальных кинематографистов. Обсессия был из этой области для нас. Мы изучаем режиссеров, с которыми будем работать, мы действительно вникаем в истории и стараемся их продвигать. Думаю, мы отлично справились с сопровождением проекта вместе с Карри, и мы уже работали с [звездой Обсессия] Инде Наварретт ранее, так что мы подумали, что она идеально подойдет. А потом вы передаете это киношным богам». Марк Голдберг: «Когда Кристиан принес нам фильм для нашего первого списка, у нас была возможность посмотреть его раньше всех, и мы были очень взволнованы. Но в равной степени мы все достаточно долго в бизнесе, чтобы знать, что фильмы, премьеры которых проходят на Midnight Madness, иногда даже не находят дистрибьютора. Поэтому мы отправились на фестиваль с мыслью, что это вполне могло быть релизом Aura в рамках нашего начального списка. Это был план, который мы трое обсуждали». Меркури: «С самого начала, когда мы объявили о создании, мы всегда говорили себе: каждый фильм уникален. Это не универсальный подход, поэтому мы не заставляем вещи попадать в наши руки или в чьи-то другие. Мы применяем индивидуальный подход даже к фильмам, которые выпускает Aura, и к тому, как мы их продвигаем, и это делает все наши компании очень гибкими». Вы сказали, что на рынке этого года сосредоточены на приобретениях. Что вы ищете и меняет ли огромный успех ваши амбиции? Голдберг: «Прямо сейчас команда по приобретениям Aura рассматривает 29 фильмов, но также с Signature в Великобритании, где Signature выпускает 60 фильмов. Мы приводим с собой трех специалистов по приобретениям, так что нас пятеро просматривают 29 фильмов, с особым вниманием для Aura к поиску коммерческих фильмов, которые нравятся аудитории. Мы ищем фильмы, которые, когда попадут на платформы, будут смотреться. Это звучит как здравый смысл, но не всегда, кажется, присутствует в мышлении людей, занимающихся приобретениями. Отличный пример: у нас был фильм номер один на Amazon последние шесть дней: IceБабье лето с Джоэлом Киннаманом, который не имел театрального релиза. Это стандартный боевик, но с правильным продвижением это фильм, который аудитория явно жаждет. Есть та самая золотая середина — найти именно такой материал». Есть ли целевой объем на стороне дистрибуции? Голдберг: «На данный момент наша цель — 12–15 фильмов в год. Тем не менее, мы невероятно оппортунистичны, и если появится подходящий фильм, у нас нет установленного количества, которое мы должны выпустить или не можем выпустить, так что это может легко растянуться до 20 с лишним в зависимости от возможностей. Это скорее вопрос внутренних ресурсов». Что касается списка, один из проектов, который нас особенно волнует, — это крупнобюджетный боевик с Сэмюэлом Л. Джексоном и снова Джоэлом Киннаманом — The Beast, который выходит в кинотеатрах 9 октября. У него полная поддержка актерского состава, и мы очень рады стратегии, которую мы разработали, с выпуском минимум на 500 экранах. Гетц: «В это же время в прошлом году было объявлено о выходе множества компаний в дистрибьюторское пространство. Они наделали много шума в Торонто, и мы видим, что произошло с тех пор. Мы очень дисциплинированы в своем подходе. Мы трое обеспечиваем уникальное сочетание навыков и опыта, которое позволяет нам находить углы, когда другие не могут. И мы становимся больше, но без потери дисциплинированного подхода к каждому отдельному фильму, который привел нас сюда». Как вы оцениваете здоровье дистрибьюторской стороны бизнеса? Гетц: «В прошлом году, когда некоторые из этих новых участников бросали довольно значительные минимальные гарантии на фильмы, мы смотрели на это, слышали цифры и думали: «Это просто не имеет смысла». Просто никак. Поэтому мы отступили. У нас троих есть две важные встречи в неделю, где мы проходимся по тому, что есть на рынке, как мы это оцениваем, каков потенциал. Это просто сохранение дисциплины и верности нашему внутреннему мандату. Мы хотим коммерческие фильмы». Где вы видите пробелы на рынке в данный момент? Меркури: «Оригинальный контент. Оригинальный контент во всех студиях, независимых, платформах — оригинальные идеи, где мы раньше немного раздвигали границы и шли на риск. Делать что-то немного другое, имея в виду кинематографический опыт. Рынок сложный, но мы знаем, что делаем, мы хороши в том, что делаем, и это на самом деле правильное время для создания дистрибьюторской компании, потому что там, где есть трудности и вызовы, есть и возможности».